5 Must-haves bei einem Gefängnis-Lockdown

Nudeln, meine Bibel und ein Radio machen die regelmäßige Schließungen des normalen Betriebs im Gefängnis ein wenig erträglicher.
Diese Geschichte wurde ursprünglich vom Prison Journalism Project veröffentlicht.

Am 11. Mai 2023 wurde ein Mitgefangener von mir im US-Gefängnis in Tucson, Arizona, von seinem Zellengenossen in seiner Zelle angegriffen und getötet. Das Gefängnis wurde daraufhin innen geschlossen.

Mit 35 Tagen war dies die längste Schließung, die ich in dem Jahrzehnt, in dem ich hier inhaftiert bin, erlebt habe, aber kürzere Schließungen kommen immer wieder vor. Laut einer Liste, die ich in einem Tagebuch führe, gab es zwischen Januar und November 2023 insgesamt 98 Lockdowns. Da sie als Strafmaßnahme gedacht sind, sind wir in unseren Möglichkeiten ziemlich eingeschränkt. Wir können nicht einmal in die Kantine, den Tante-Emma-Laden des Gefängnisses, gehen. Also muss jeder für sich selbst herausfinden, wie er seine geistige Gesundheit aufrechterhalten kann, bis der normale Betrieb wieder aufgenommen wird.

Wir wissen nie, wie lange wir eingeschlossen sein werden, aber wir müssen davon ausgehen, dass es eine Weile dauern wird. Jeder von uns hat seine eigenen lebenswichtigen Dinge, die uns helfen, die Zeit zu überstehen, und es ist hilfreich, diese Dinge bereits vorrätig zu haben. Außerdem können wir nie vorhersehen, wann es zu einer Abriegelung kommt, also können wir die Dinge nicht im Voraus besorgen.

Hier sind, in der Reihenfolge ihrer Wichtigkeit, meine fünf wichtigsten Utensilien, um eine Schließung zu überstehen:

Schreibmaterial: Papier, Briefumschläge, Versandetiketten, Briefmarken
Ich bin eine begeisterte Schriftstellerin und das Schreiben ist meine wichtigste Tätigkeit während eines Lockdowns. Das Schreiben gibt mir die Kontrolle darüber, was ich tun kann. Ich muss in der Lage sein zu dokumentieren, was wir durchmachen, damit ich es später genau wiedergeben kann. Wenn ich nicht darüber schreibe und die Lokalnachrichten es nicht aufgreifen, wird es nie jemand erfahren. Und wenn die Leute es nicht wissen, wie können sie dann mitfühlen oder auf eine Verbesserung der Situation hinarbeiten? Schreiben ist auch therapeutisch und hilft mir, meine Gedanken zu sortieren.

Lesestoff: Bibel, Belletristik und Sachbücher
Bücher sind für viele inhaftierte Menschen absolut unverzichtbar. Wir brauchen etwas zu tun, während wir in einer Zelle sitzen. Viele Inhaftierte treiben Sport, aber das erfüllt uns weder intellektuell noch spirituell. Ich lese mehrmals am Tag in der Bibel und schreibe viele meiner Aufsätze auf der Grundlage von Inspirationen aus der Heiligen Schrift. Ich habe auch viele Bücher über das Schreiben, die ich immer wieder lese, um Ideen zu bekommen und mein Handwerk zu verbessern. Und, seien wir ehrlich, ein guter John Grisham-Roman oder eine Fantasy-Lektüre können die Zeit wirklich vertreiben.

Unverderbliche Lebensmittel: Ramen-Nudeln, Snacks, Kaffee
Wir bekommen zwar immer noch drei Mahlzeiten pro Tag, aber oft nicht so viel zu essen. Da wir unsere Zellen nicht verlassen können, um Essen zu holen oder in die Kantine zu gehen, bekommen wir in der Regel Sackgerichte, die viel zu wünschen übrig lassen. So enthielt eine Tütenmahlzeit zum Beispiel vier Scheiben Brot, eine 2-Unzen-Packung Hummus, die im Vormonat abgelaufen war, eine Packung Erdnussbutter und zwei kleine Packungen Marmelade. Zusätzliche Lebensmittel können also den Mangel an Mahlzeiten ausgleichen – und die Moral aufrechterhalten. Gerade ist mir die Erdnussbutter ausgegangen, aber ich habe noch etwa ein halbes Dutzend Packungen Ramen und ein paar Kugeln Kaffee auf Lager. Wenn ich morgens mit einem Schluck Kaffee aufwache, hilft mir das, mich auf einen harten Tag einzustellen.

Hygieneartikel: Zahnpasta, Deodorant, Seife, Rasierapparat
Auch wenn ich in einer Zelle festsitze, möchte ich mich um mich selbst kümmern und meine Routinen einhalten. Das ist wichtig für meine Moral. Ich wache etwa um 5:30 Uhr auf, putze mir die Zähne, ziehe mich an und hüpfe zurück in mein Bett. Während des normalen Betriebs können wir duschen, wann immer wir aus der Zelle kommen. Das Gesetz soll unser Recht auf Zugang zu sauberen Toiletten und Duschen schützen. Aber während eines Lockdowns können wir nur alle drei Tage duschen – und die Duschen werden nicht regelmäßig gereinigt, weil die inhaftierten Mitarbeiter ebenfalls eingeschlossen sind. Wenn die Duschen selten sind, muss ich mich in meiner Zelle rasieren, damit mein Gesicht und mein Kopf nicht außer Kontrolle geraten. Die Wäscherei stellt manchmal ein Hygieneset mit staatlicher Seife, handelsüblicher Zahnpasta und einer Zahnbürste sowie fünf orangefarbenen Bic-Rasierern aus. Die meisten von uns haben jedoch ihre bevorzugten Marken, und wenn man gezwungen ist, auf die Generika zurückzugreifen, fühlt man sich nicht gerade als Bürger.

Geräte: Radio, MP3-Player, Tablet
In der Vergangenheit hätten diese Geräte vielleicht nicht auf meiner Liste der unverzichtbaren Dinge gestanden, aber im Jahr 2023 sind sie unverzichtbar geworden. Ich habe alle drei Geräte, aber das Radio ist das nützlichste. Mit nur AA- oder AAA-Batterien kann ich digitale Radiosender oder die Fernsehsender im Gefängnis hören. Der Sportfernseher in meinem Wohnheim ist zum Beispiel auf 88,1-FM eingestellt. Wenn ich mein Radio auf diesen Sender einstelle, kann ich den Ton des Fernsehers hören. Hier gibt es in jedem Schlafsaal sieben Fernsehgeräte für etwa 150 Personen. Wir haben Zugang zu Dutzenden von Kanälen, darunter ESPN, TBS, BBC America, History, Paramount, CBS, SyFy, einige spanischsprachige Kanäle und ein paar Nachrichtensender. Die Fernsehgeräte befinden sich jedoch alle im Aufenthaltsraum, zu dem wir während des Einschlusses keinen Zugang haben (es sei denn, Sie haben das Glück, Ihre Zelle an der richtigen Stelle zu haben, um einige der Fernsehgeräte von innen zu sehen).
Bundesgefängnisse verkaufen jetzt Tablets, die speziell für Inhaftierte entwickelt wurden und bestimmte Einschränkungen aufweisen. Sie ermöglichen Unterhaltung während eines Lockdowns, aber im Gegensatz zu meinem Radio müssen sie aufgeladen werden. Außerdem müssen sie alle 14 Tage neu validiert werden, sonst werden sie deaktiviert. Das Revalidieren ist ziemlich einfach: Wir müssen das Gerät nur an den Computer anschließen und uns mit unseren persönlichen Zugangscodes, Registrierungsnummern und Fingerabdrücken anmelden. Allerdings befinden sich die Ladegeräte und Computerkabinen außerhalb der Zelle. Manchmal lädt ein cooler Vollzugsbeamter die Geräte für ein paar Stunden für uns auf. Manchmal darf das auch ein inhaftierter Hausmeister tun. Aber wenn nicht, bleiben die Geräte tot, bis der Lockdown beendet ist. Niemand kann Ihr Gerät in Ihrem Namen wieder aktivieren, so dass Sie nach 14 Tagen der Abriegelung kein Glück mehr haben.

Was für mich wichtig ist, ist es für einen anderen vielleicht nicht. Aber obwohl ich diese Zeilen aus dem Gefängnis heraus schreibe, kann ich heute eine Packung Ramen-Nudeln essen, Jelly Pop (Candy Crush) auf meinem Tablet spielen, meine New-Age-Musik auf meinem MP3-Player hören, meine christlichen Zeitschriften und Bücher lesen – insbesondere meine Bibel – und schreiben, schreiben, schreiben.

Diese grundlegenden Dinge halten meine Moral während des Einschlusses hoch, so dass ich weiter schreiben kann, um Türen der Kommunikation und des Verständnisses über Gefängnisprobleme zu öffnen.

Text by Frederick Mason, Prison Journalism Project.
Translation by Markus Drechsler